유아 치약 고르는 방법 (고불소vs 저불소)

미국 마트에 진열된 유아치약

 

아이들의 치약을 무엇을 써야 할지 고민되시지 않나요? 많은 부모님들이 아이들의 치약을 선택할 때 불소 함량을 두고 고민합니다. 고불소 치약이 충치 예방에 효과적이라는 이야기도 있고, 반면 저불소 치약이 어린이에게 더 안전하다는 주장도 있어 혼란스러울 수 있습니다. 저 역시 아이 치약이 떨어질 때 마다 더 좋고 안전한 치약은 없는지 다시 살펴보게 됩니다. 이 글에서는 한국과 미국 소아치과학회의 공식 입장을 바탕으로 아이들의 치약 선택에 대한 최신 지침과 권장사항을 알아보겠습니다.

 

불소의 역할과 치아 건강에 미치는 영향

불소는 치아 에나멜을 강화하고 충치를 예방하는 데 중요한 역할을 합니다. 불소는 치아 표면의 재광화(remineralization)를 촉진하고, 산에 대한 저항력을 높이며, 초기 충치를 회복시키는 데 도움을 줍니다. 또한 구강 내 세균의 산 생성을 억제하는 효과도 있습니다.

일반적으로 성인용 치약의 불소 함량은 1,000-1,500ppm(parts per million)인 반면, 전통적인 어린이용 치약은 400-500ppm 정도의 저불소 제품이 많았습니다. 저불소 치약이 권장되었던 주된 이유는 어린 아이들이 치약을 삼킬 수 있고, 과도한 불소 섭취가 불소증(치아 불소증, 치아 얼룩)을 유발할 수 있다는 우려 때문이었습니다.

 

그러나 최근 연구 결과에 따르면, 적절한 사용법을 준수할 경우 고불소 치약(1,000ppm 이상)이 어린이의 충치 예방에 더 효과적이라는 증거가 늘어나고 있습니다. 특히 충치 위험이 높은 아이들에게는 불소 함량이 높은 치약이 더 효과적으로 치아를 보호할 수 있습니다.

 

치아 발달 시기에 적절한 불소 노출은 치아를 평생 강하게 유지하는 데 도움이 되지만, 과도한 노출은 치아 발달에 영향을 미칠 수 있으므로 균형이 중요합니다. 이러한 점을 고려할 때, 아이의 나이와 상황에 맞는 적절한 불소 함량의 치약을 선택하는 것이 중요합니다.

 

한국과 미국 소아치과학회의 권장사항 비교

1) 미국 소아치과학회(AAPD)의 입장

미국 소아치과학회는 최근 지침을 개정하여 충치 예방을 위해 모든 연령대의 어린이에게 불소 함량이 높은 치약 사용을 권장하고 있습니다. 현재 AAPD의 권장사항은 다음과 같습니다:

• 출생부터 치아가 나기 시작할 때까지: 물에 적신 거즈나 천으로 잇몸을 닦아줍니다.
• 첫 치아 등장부터 3세까지: 쌀알 크기(rice grain size, 약 0.1g)의 1,000ppm 이상 불소 함유 치약으로 하루 2회 칫솔질을 권장합니다.
• 3세-6세: 완두콩 크기(pea-sized, 약 0.25g)의 1,000-1,500ppm 불소 함유 치약으로 하루 2회 칫솔질을 권장합니다.
• 6세 이상: 성인과 동일하게 완두콩 크기의 1,000-1,500ppm 불소 함유 치약 사용을 권장합니다.

AAPD는 특히 충치 위험이 높은 아이들에게는 더 높은 불소 함량(1,500ppm)의 치약을 권장하며, 불소 함량보다 사용량 조절이 더 중요함을 강조합니다.

 

2) 한국 소아치과학회의 입장

한국 소아치과학회도 미국과 유사한 방향으로 지침을 업데이트하고 있습니다. 과거에는 저불소 치약(400-500ppm)을 권장했으나, 최근에는 다음과 같은 권장사항으로 변화하고 있습니다:

• 3세 미만: 쌀알 크기의 1,000ppm 불소 함유 치약 사용
• 3-6세: 완두콩 크기의 1,000ppm 불소 함유 치약 사용
• 6세 이상: 성인과 동일한 1,000-1,500ppm 불소 함유 치약 사용

한국에서도 충치 예방 효과를 고려하여 고불소 치약으로 방향이 전환되고 있으며, 치약 양을 적절히 조절하고 칫솔질 후 헹굼을 최소화하는 방법을 함께 권장하고 있습니다.

두 국가의 소아치과학회 모두 불소 함량보다 치약의 사용량과 올바른 칫솔질 방법을 더 중요하게 강조합니다. 치약을 삼키는 것을 최소화하고, 적은 양의 치약을 사용하되 충분한 불소 농도로 치아를 보호하는 방향으로 권장사항이 수렴하고 있습니다.

 

연령별 적합한 치약 선택 방법과 올바른 사용법

아이의 나이에 따라 적합한 치약을 선택하고, 올바르게 사용하는 방법을 알아보겠습니다.

영유아기(0-3세)

이 시기에는 치아가 처음 나오기 시작하며, 아이들은 대부분 치약을 삼키는 경향이 있습니다. 그럼에도 불구하고 최신 지침에 따르면:

• 쌀알 크기(0.1g)의 소량 치약 사용
• 1,000ppm 이상의 불소 함유 치약 권장
• 부모가 직접 칫솔질을 해주고 관리
• 헹굼은 최소화하고, 치약을 뱉도록 격려하지만 완벽하게 뱉지 못해도 소량이므로 크게 우려하지 않음

학령전기(3-6세)

이 시기에는 아이들이 스스로 칫솔질을 시도하지만, 여전히 부모의 도움이 필요합니다:

• 완두콩 크기(0.25g)의 치약 사용
• 1,000-1,500ppm 불소 함유 치약 권장
• 부모가 칫솔질을 마무리해 주는 것이 좋음
• 헹굼은 가볍게 하거나 최소화하고, 치약을 뱉도록 지도

학령기(6세 이상)

이 시기에는 아이들이 더 독립적으로 칫솔질을 할 수 있지만, 여전히 감독이 필요합니다:

• 완두콩 크기의 치약 사용
• 1,000-1,500ppm 불소 함유 성인용 치약 사용 가능
• 칫솔질 후 물로 헹구는 양을 최소화하도록 교육
• 하루 2회 이상 정기적인 칫솔질 습관 형성

중요한 것은 치약의 양과 올바른 사용법입니다. 불소 함량이 높은 치약이라도 적절한 양을 사용하면 불소증 위험은 낮아집니다. 오히려 충치 예방 효과가 더 크기 때문에, 최근 미국과 한국 모두 고불소 치약 사용으로 지침이 변화하고 있습니다.

 

미국 어린이 치약 제품 선택 가이드와 실용적 팁

미국에서는 FDA(식품의약국)와 ADA(미국치과협회)의 승인을 받은 어린이 치약이 많이 시판되고 있습니다. 이러한 제품들은 대부분 불소 함량을 명확하게 표시하고 있어 부모들이 정보에 기반한 선택을 할 수 있습니다.

미국 어린이 치약 선택 시 확인할 사항

1. ADA 승인 인증 마크: 미국치과협회의 인증을 받은 제품은 안전성과 효과성이 검증되었음을 의미합니다.
2. 불소 함량 확인: 제품 포장에 표시된 불소 함량(ppm)을 확인하세요.
3. 맛과 향: 과도하게 달거나 강한 맛의 제품은 아이들이 더 많이 삼킬 수 있으므로 주의가 필요합니다.
4. 추가 성분: 일부 제품에는 자일리톨 같은 추가 충치 예방 성분이 포함되어 있습니다.

미국에서 널리 사용되는 어린이 치약 브랜드

• Colgate Kids: 다양한 캐릭터와 연령대별 제품이 있으며, 대부분 1,100ppm 불소 함유
• Crest Kids: 500-1,100ppm 범위의 불소 함량 제품 제공
• Tom's of Maine: 자연주의 성향의 부모들이 선호하는 브랜드로, 불소와 무불소 옵션 모두 제공
• Hello Kids: 인공 감미료, 색소, 파라벤 없는 제품으로, 1,000ppm 불소 함유 제품 제공

실용적인 팁

1. 치약 디스펜서 사용하기: 적정량의 치약을 쉽게 짜낼 수 있는 디스펜서 제품을 활용하면 과량 사용을 방지할 수 있습니다.
2. 타이머 활용하기: 2분 동안 칫솔질을 할 수 있도록 타이머나 모래시계, 스마트폰 앱 등을 활용하세요.
3. 정기적인 치과 검진: 6개월마다 정기적인 치과 검진을 통해 전문가의 조언을 듣고 아이에게 맞는 치약을 추천받으세요.
4. 가족 치약 공유하기: 6세 이상 아이라면 가족 모두 동일한 불소 함량(1,000-1,500ppm)의 치약을 사용할 수 있습니다.

미국 소아치과학회는 특히 수돗물 불소화가 시행되지 않는 지역의 어린이들에게는 더 적극적으로 고불소 치약 사용을 권장합니다. 반면, 수돗물 불소화가 잘 이루어지는 지역에서는 개인의 충치 위험도에 따라 치과의사와 상담 후 결정하는 것이 좋습니다.

 

현재의 대세는 고불소 치약

현재 한국과 미국 소아치과학회 모두 어린이 충치 예방을 위해 고불소 치약(1,000ppm 이상)의 사용을 권장하는 방향으로 지침이 변화하고 있습니다. 과거에는 불소증 우려로 저불소 치약이 권장되었으나, 최근 연구 결과는 적은 양의 고불소 치약을 사용하는 것이 충치 예방에 더 효과적이며 안전하다는 점을 보여주고 있습니다.

중요한 것은 치약의 불소 함량보다 사용량을 적절히 조절하고, 연령에 맞는 올바른 칫솔질 방법을 교육하는 것입니다. 또한 충치 위험이 높은 아이들에게는 더 적극적인 불소 치약 사용이 권장됩니다.

 

결론적으로, 현재의 대세는 분명히 고불소 치약 쪽으로 기울고 있으며, 이는 과학적 근거에 기반한 변화입니다. 하지만 모든 아이들의 상황이 다르므로, 개인적인 충치 위험도와 구강 건강 상태에 따라 소아치과 전문의와 상담하여 가장 적합한 치약을 선택하는 것이 가장 바람직합니다.

 

어릴 때부터 올바른 구강 관리 습관을 형성하는 것이 평생 치아 건강을 좌우한다는 점을 기억하며, 불소 함량에 대한 과도한 걱정보다는 규칙적인 칫솔질과 정기적인 치과 검진에 더 중점을 두는 균형 잡힌 접근이 필요합니다.